소개(Introduction)
팔라완(Palawan)은 필리핀에서 가장 아름다운 섬 중 하나로, "필리핀의 마지막 낙원"이라고 불릴 만큼 놀라운 자연경관을 자랑하는 여행지입니다. 에메랄드빛 바다, 웅장한 석회암 절벽, 다양한 해양 생태계가 조화를 이루며, 세계적인 여행 매체에서도 꾸준히 최고의 섬으로 선정되고 있습니다. 특히, 엘 니도(El Nido)코론(Coron)은 팔라완 여행의 하이라이트로, 영화에서나 볼 법한 신비로운 자연경관을 직접 경험할 수 있는 곳입니다. 또한, 푸에르토 프린세사(Puerto Princesa)에서는 세계 7대 자연경관 중 하나인 지하강 국립공원(Underground River)을 탐험할 수 있어 더욱 특별한 여행이 됩니다. 이번 글에서는 팔라완에서 꼭 가봐야 할 명소, 특별한 경험, 그리고 여행을 마친 후 느낀 총평까지 자세히 소개해 드리겠습니다.
명소 : 팔라완에서 꼭 가봐야 할 곳
1. 엘 니도(El Nido) – 지상 최고의 천국
팔라완에서 가장 유명한 여행지인 엘 니도는 자연 그대로의 아름다움을 간직한 곳입니다. 깎아지른 석회암 절벽과 투명한 바다가 어우러진 모습은 그야말로 장관입니다. 엘 니도의 섬 투어는 A, B, C, D 코스로 나뉘며, 각 코스마다 색다른 아름다움을 자랑합니다. 하루 일정으로 여러 개의 섬을 둘러볼 수 있어 여행자들에게 인기가 많습니다.
- 엘 니도에서 꼭 가봐야 할 스팟 -
• 빅 라군(Big Lagoon) & 스몰 라군(Small Lagoon): 카약을 타고 협곡을 탐험할 수 있는 신비로운 석호
• 시크릿 비치(Secret Beach): 절벽 사이에 숨겨진 비밀스러운 해변
• 나크팡 비치(Nacpan Beach): 4km에 달하는 아름다운 해변으로, 한적한 분위기를 즐길 수 있는 곳
2. 코론(Coron) – 난파선 다이빙의 성지
코론은 다이빙 마니아들에게 천국과 같은 곳입니다. 제2차 세계대전 당시 가라앉은 일본 군함 난파선(WWII Wreck Diving)이 보존되어 있어, 다이버들에게 잊지 못할 경험을 선사합니다. 코론의 바다는 투명도가 높아 스노클링과 프리다이빙을 즐기기에도 최적의 조건을 갖추고 있습니다.
- 코론에서 가봐야 할 명소 -
• 카유얀 호수(Kayangan Lake): 필리핀에서 가장 깨끗한 호수로 알려진 곳
• 바라쿠다 호수(Barracuda Lake): 독특한 수온 변화가 특징인 다이빙 명소
• 트윈 라군(Twin Lagoon): 바닷물이 절벽 사이로 흘러들어 형성된 천연 수영장
3. 푸에르토 프린세사(Puerto Princesa) – 세계 7대 자연경관 지하강
팔라완의 수도인 푸에르토 프린세사에는 세계적으로 유명한 지하강 국립공원(Puerto Princesa Subterranean River National Park)이 있습니다. 이곳은 유네스코 세계문화유산으로 지정된 자연 유산이며, 세계 7대 자연경관 중 하나로 선정된 곳입니다. 길이 8.2km에 달하는 이 강은 석회암 동굴 속을 흐르며, 배를 타고 동굴을 탐험하는 투어가 운영됩니다. 내부에는 다양한 종유석과 기묘한 암석 지형이 있어 신비로운 분위기를 연출합니다. 푸에르토 프린세사에서는 혼다 베이(Honda Bay) 섬 투어도 추천할 만한 액티비티입니다.
특별한 경험 : 팔라완에서 놓칠 수 없는 순간
1. 아일랜드 호핑 투어 – 천국 같은 섬 여행
팔라완 여행의 가장 큰 매력 중 하나는 아일랜드 호핑(Island Hopping) 투어입니다. 다양한 섬과 석호를 배를 타고 돌아다니며 스노클링, 카약, 해변 휴식을 즐길 수 있습니다. 엘 니도와 코론의 아일랜드 호핑 투어는 각각 다른 매력을 지니고 있으며, 아름다운 자연경관을 한눈에 담을 수 있는 최고의 방법입니다.
2. 스쿠버 다이빙 – 팔라완의 해양 생태계를 탐험
팔라완의 바다는 세계적으로 손꼽히는 다이빙 명소로, 다양한 해양 생물이 서식하고 있습니다. 다이빙을 처음 접하는 여행자들도 체험 다이빙을 통해 팔라완의 신비로운 해저 세계를 경험할 수 있습니다.
- 추천 다이빙 포인트 -
• 일본 난파선 다이빙(WWII Wreck Diving) – 코론
• 튜네도 리프(Tubbataha Reef) – 필리핀 최고의 다이빙 스팟
• 타피탄 비치(Taraw Cliff Diving) – 엘 니도의 숨겨진 명소
3. 선셋 & 나이트라이프 – 로맨틱한 저녁을 보내는 법
팔라완의 해변에서는 황금빛 노을을 감상하는 것만으로도 잊지 못할 추억이 됩니다. 특히, 코론과 엘 니도에서 바라보는 일몰은 영화 속 한 장면처럼 아름답습니다. 저녁에는 해변가 레스토랑에서 신선한 해산물 요리를 맛보거나, 분위기 좋은 바에서 칵테일을 마시며 여행의 여유를 만끽할 수 있습니다.
총평
팔라완은 단순한 여행지가 아닌, 자연의 경이로움을 온몸으로 체험할 수 있는 곳입니다. 엘 니도의 석호, 코론의 난파선 다이빙, 지하강의 신비로운 탐험까지, 여행자마다 다양한 매력을 경험할 수 있습니다. 무엇보다 팔라완은 자연과 조화를 이루는 지속 가능한 관광이 이루어지는 곳으로, 아름다운 해변과 섬이 잘 보존되어 있습니다. 만약 필리핀 여행을 계획하고 있다면, 팔라완은 꼭 한 번 방문해야 할 "천국 같은 섬"입니다. 한 번 가면 평생 잊지 못할 추억이 될 팔라완 여행! 지금 바로 떠나볼 준비를 해보시길 바랍니다.