중국의 대지를 가로지르며, 역사라는 두 글자가 형체를 갖추는 도시가 있습니다. 땅 깊은 곳에 잠든 병사들이 지키고, 고대의 성벽이 지금도 살아 숨 쉬며 도시를 감싸고 있는 곳. 바로 시안입니다. 베이징, 상하이처럼 화려하거나 첨단의 이미지보다는, 시안은 무게감 있는 고요함으로 여행자의 마음을 사로잡습니다. 실크로드의 출발점이자 중화문명의 발상지 중 하나인 시안은 시간을 거슬러가는 통로 같은 도시입니다. 도로를 걷다 보면 어디선가 북소리가 울리고, 찻집 창틀 너머로는 한자가 새겨진 고서들이 얼굴을 내밉니다. 오늘 저는 이 시안이라는 도시에 직접 발을 디뎌 경험한 이야기를, 진심을 담아 풀어보려 합니다.
소개 : 중국 산시성의 심장, 시안
시안은 중국 중서부 산시성(陕西省)의 성도로, 역사적으로는 장안(长安)이라는 이름으로 더 잘 알려져 있습니다. 베이징에서 남서쪽으로 약 1,000km 떨어진 내륙에 자리하고 있으며, 고대 중국 13개 왕조의 수도로 쓰인 도시입니다. 그중에서도 진시황의 진(秦) 나라, 당(唐) 나라와 같은 찬란한 시대의 중심이었습니다. 오늘날에도 시안은 행정적·문화적으로 중요한 도시이며, 약 1,200만 명에 달하는 인구가 거주하는 대도시로 성장했습니다. 이 도시는 오랜 세월이 남긴 흔적 위에 현대적인 풍경이 절묘하게 조화를 이루는 공간입니다. 성곽으로 둘러싸인 구시가지 안에는 여전히 오랜 골목들이 남아 있으며, 반면 도시 외곽으로 나가면 고층 빌딩과 쇼핑몰이 즐비한 현대적인 모습도 쉽게 접할 수 있습니다. 무엇보다 시안의 가장 큰 매력은 그 풍부한 역사와 유산에 있습니다. 단순한 유물의 집합체가 아니라, 그 안에 녹아 있는 사람들의 삶과 이야기, 그리고 문명 전체의 흐름을 몸으로 느낄 수 있는 도시라는 점에서 여행자들에게 특별한 인상을 남깁니다. 여행자는 이곳에서 단순히 '보는 것'을 넘어서 '체험하는 것'의 즐거움을 느끼게 됩니다. 그 중심에는 살아 있는 시장, 수천 년을 이어온 전통 요리, 그리고 아득한 시간을 품고 있는 건축물들이 있습니다. 시안은 그 자체로 하나의 거대한 박물관이자, 동시에 여전히 현재진행형으로 살아 움직이는 도시입니다.
명소 : 시간을 품은 장소 TOP 3
시안 여행에서 가장 먼저 떠올리는 것은 병마용입니다. 진시황릉 근처에서 발견된 이 거대한 병마용 군단은, 세계 8대 불가사의 중 하나로 꼽히며 시안 관광의 정수라 할 수 있습니다. 각각 다른 얼굴을 가진 수천 기의 병사들은 단순한 유물이 아닌, 살아있는 역사입니다. 현장에서 이 거대한 규모와 정교한 조형미를 마주하면 단숨에 압도당하는 경험을 하게 됩니다. 병마용 박물관은 잘 정비되어 있으며 영어 안내도 갖춰져 있어, 외국인 여행자에게도 친절한 공간입니다. 두 번째로 소개하고 싶은 명소는 '시안 성벽(西安城墙)'입니다. 명나라 시대에 완공된 이 성벽은 지금도 도시 중심부를 따라 원형 그대로 보존되어 있으며, 총 길이는 약 14km에 달합니다. 이 성벽 위를 따라 자전거를 빌려 도시를 한 바퀴 도는 경험은 시안 여행자들 사이에서 필수 코스로 손꼽힙니다. 성벽 위에서 바라보는 시안의 풍경은 그 자체로 시간의 흐름을 시각화한 듯한 인상을 줍니다. 성벽 바깥의 현대적인 고층 건물과, 안쪽의 전통적인 주택가가 나란히 어우러진 풍경은 매우 인상적입니다. 마지막으로, 시안의 이슬람 거리(무슬림 쿼터)는 이 도시의 다문화성과 활력을 체감할 수 있는 장소입니다. 당나라 시절 실크로드를 통해 이주해온 회족(回族)들이 정착한 이 지역은 지금도 독특한 음식문화와 건축양식을 간직하고 있습니다. 골목마다 향긋한 양꼬치와 향신료의 향이 진동하고, 번화한 시장은 활기가 넘칩니다. 대청회(大清真寺, Great Mosque of Xi'an)는 중국식 건축양식으로 지어진 매우 아름다운 이슬람 사원이자, 이 지역의 문화적 중심입니다. 그 어떤 화려한 건축보다도 이 거리는 시안의 생생한 오늘을 느낄 수 있는 곳입니다.
특별한 경험 : 대표적인 세 가지 경험
시안에서 경험할 수 있는 특별함 중 하나는 ‘당나라 스타일의 궁중 공연’입니다. 이 공연은 단순한 무대극이 아니라, 당나라의 복식과 음악, 춤을 현대적으로 재해석한 문화체험입니다. 보통 전통식 연회를 함께 제공하는 패키지로 운영되며, 수려한 한복 차림의 무용수들과 현악기의 선율이 어우러진 공연은 감동 그 자체입니다. 중국 고대문화에 조금이라도 관심이 있다면 반드시 추천하고 싶은 경험이며, 공연 전후로 제공되는 궁중 요리도 이색적입니다. 또 다른 특별한 체험은 ‘시안의 야경 자전거 투어’입니다. 특히 성벽 위를 달리는 야간 자전거 여행은 시안을 색다른 각도에서 조망할 수 있는 기회를 제공합니다. 낮에는 수많은 관광객으로 붐비는 장소들도, 밤이 되면 고요한 조명 아래 낭만적인 분위기로 변모합니다. 성벽 위의 조명은 은은하고 따뜻해 걷거나 자전거를 타기에 부담이 없으며, 곳곳에 마련된 조망 포인트에서 야경을 감상하기에 좋습니다. 고요한 밤공기를 가르며 도심을 달리는 기분은 잊을 수 없는 추억으로 남을 것입니다. 마지막으로 소개하고 싶은 특별한 경험은 ‘전통 국면(手工拉面, 수타면) 만들기 체험’입니다. 시안은 중국 면 요리의 본고장 중 하나로, 특히 ‘비앙비앙면’은 그 면발의 두께와 식감으로 유명합니다. 일부 전통 요리학원이나 문화센터에서는 여행자를 위한 면 만들기 클래스를 운영하고 있는데, 실제로 밀가루 반죽부터 반죽을 늘이고 칼로 써는 전 과정을 직접 체험할 수 있습니다. 완성된 면은 직접 조리하여 시식할 수 있어, 하나의 문화로서의 면 요리를 제대로 느낄 수 있는 기회가 됩니다.