로스앤젤레스를 처음 마주하는 순간, 단순한 도시 그 이상임을 직감하게 됩니다. 영화와 예술, 해변과 자유로운 분위기가 섞여 독특한 감성을 뿜어내는 이곳은, 그야말로 ‘경험의 도시’라 해도 과언이 아닙니다. 매일 똑같은 일상에 지쳐 있을 때, 햇살 가득한 캘리포니아의 하늘 아래서 조금은 다른 삶의 속도를 경험해 보는 건 어떨까 합니다. 그저 관광지를 따라다니는 여행이 아니라, 나만의 영화 속 주인공이 된 것 같은 순간이 로스앤젤레스 곳곳에 숨어 있습니다. 이 도시의 매력은 천천히, 그러나 강하게 스며듭니다. 당신이 이곳을 떠나는 순간, 분명 다시 돌아오고 싶다는 생각이 들 겁니다.
소개 : 캘리포니아의 심장, 로스앤젤레스
로스앤젤레스는 미국 서부 캘리포니아 주에 위치한 대표적인 대도시로, 흔히 ‘LA’라는 약칭으로 불립니다. 미국 내에서 두 번째로 인구가 많은 도시이자, 세계적인 문화, 예술, 엔터테인먼트 산업의 중심지로 손꼽히는 곳입니다. 태평양과 접해 있어 해양성 기후를 띠며 연중 온화한 날씨가 지속돼, 여행하기에 최적의 조건을 자랑합니다. 로스앤젤레스는 단일 도시라기보다는 서로 다른 개성을 가진 지역들의 집합체에 가깝습니다. 웨스트할리우드의 트렌디함, 산타모니카의 여유로움, 다운타운의 세련됨, 그리고 베니스비치의 자유로운 영혼까지, 각기 다른 얼굴을 지닌 동네들이 하나의 도시를 구성하고 있다는 점이 매우 매력적입니다. 특히 헐리우드는 세계 영화 산업의 상징이며, 비벌리힐스는 셀럽들이 사는 고급 주택지로도 유명합니다. 이처럼 로스앤젤레스는 문화적 다양성과 도시의 역동성이 공존하는 도시입니다. 동시에 멕시코, 한국, 일본, 이란 등 다양한 이민자 커뮤니티가 공존하며, 그만큼 음식과 언어, 거리 분위기까지도 다채롭습니다. 이방인에게도 낯설지 않게 다가오는 이 도시는, 그 자체로 하나의 살아 숨 쉬는 모자이크 같다고 할 수 있겠습니다.
명소 : 도시를 상징하는 대표적인 장소들
첫 번째는 헐리우드 사인(Hollywood Sign)입니다. LA를 배경으로 한 수많은 영화에서 본 그 상징적인 흰색 글자들은 그 자체로 로스앤젤레스의 꿈과 희망을 상징합니다. 할리우드 힐즈에 위치한 이 표지판은 그리피스 공원에서 하이킹을 통해 가까이 갈 수 있으며, 정상에 오르면 로스앤젤레스 전경이 탁 트인 전망으로 펼쳐집니다. 평범한 관광지처럼 보일 수 있지만, 막상 눈앞에서 마주하면 묘하게 벅차오르는 감정이 있습니다. 두 번째는 산타모니카 비치(Santa Monica Beach)입니다. 이곳은 로스앤젤레스의 여유와 감성을 가장 잘 느낄 수 있는 장소로, 해질 무렵 해변 산책로를 따라 걸으면 마치 한 편의 영화 속 장면에 들어온 듯한 기분이 듭니다. 특히 산타모니카 피어의 관람차는 아이들에게도, 어른들에게도 잊지 못할 추억을 선사합니다. 인근에는 고급 부티크와 감각적인 카페들이 즐비하여 낮과 밤 모두 즐기기에 좋습니다. 세 번째는 게티 센터(Getty Center)입니다. 예술과 건축, 자연이 조화를 이루는 이 미술관은 로스앤젤레스의 다른 명소들과는 또 다른 차원의 정적이고 지적인 매력을 선사합니다. 리처드 마이어가 설계한 현대적인 건축물과 탁 트인 도시 전망, 그리고 유럽 회화의 거장들 작품까지 두루 감상할 수 있어 예술 애호가라면 하루 종일 머물고 싶은 장소입니다.
특별한 경험 TOP 3
먼저 소개드릴 것은 유니버설 스튜디오 할리우드(Universal Studios Hollywood)에서의 하루입니다. 단순한 테마파크가 아닌, 실제 영화 촬영 세트장과 세계적인 놀이기구가 어우러진 이곳은 영화 팬이라면 단연 필수 코스입니다. ‘해리 포터 마법 세계’, ‘쥬라기 월드’ 등 인기 시리즈를 기반으로 한 어트랙션들은 남녀노소 모두에게 짜릿한 경험을 선사합니다. 실제 영화 제작 현장을 투어 할 수 있는 ‘스튜디오 투어’는 다른 도시에서는 경험할 수 없는 독특한 기회이기도 합니다. 두 번째는 베니스 비치(Venice Beach)에서의 자유로운 오후입니다. 이곳은 단순한 해변이 아니라 거리 예술가, 스케이트보더, 바디빌더, 댄서들이 모이는 로컬 감성의 집합소입니다. 걷는 것만으로도 수많은 예술과 활기를 느낄 수 있으며, 직접 스케이트보드나 자전거를 대여해 해안선을 따라 달려보는 것도 좋은 방법입니다. 어쩌면 세계 어디에서도 볼 수 없는 자유로움과 생동감을 가장 가까이서 마주하게 될지도 모릅니다. 마지막으로는 다운타운 LA의 ‘더 브로드(The Broad)’ 미술관과 인근 월트 디즈니 콘서트홀에서의 문화 체험입니다. 현대미술의 흐름을 이끄는 작품들을 감상하고, 프랭크 게리의 독창적인 건축물을 배경으로 사진을 남기는 것만으로도 예술적인 감성을 충전할 수 있습니다. 특히 저녁에 열리는 LA 필하모닉 오케스트라 공연은 감동적인 밤을 선물합니다.